söndag, november 30, 2008

Karl Marx då och nu

Det sägs att Karl Marx säljer igen efter många år som hyllvärmare på övervintrande vänsterförlag. I krisens spår efterfrågas kanske gamla teorier igen. Själv passar jag på att beställa Rickard Sandlers gamla översättning från 1930 och 1930, de tre banden gavs ut av dåvarande Tidens förlag. Det ex jag får tag i har en dedikation till en Olle Andersson på hans 40 årsdag den 22 oktober 1947, från "kamraterna i Holsljunga Arbetarekommun". 23 underskrifter. Läser på nätet att det i dag finns 258 invänare i Holsljunga. Undrar om det ens finns någon socialdemokratisk förening där i dag. I så fall ingår den väl i Svenljunga arbetarkommun. Och vilken socialdemokratisk politiker fördjupar sig i tjocka böcker i dag? Och vem skulle hinna översätta dem? Jag vet inte om det är tiden eller intresset som saknas. Eller båda. Sandler hann ju med att vara statsminister (en kort period), finansminister och utrikesminister.
Även om man inte behöver vara marxist i bokstavlig mening skadar det inte att ha ett strukturellt maktperspektiv i bakhuvudet. Särskilt för att förstå varför kapitalismen krisar. Och vad vi kan göra åt saken.

onsdag, november 26, 2008

Kollektiva individualister

Ombudsman är inte direkt en synliggjord grupp i dag. Det har gått fyrtio år sedan Macke Nilsson skrev boken "Ombudssverige", ett reportage om organisationernas roll i demokratin. Sedan dess har deras betydelse minskat och ombudsmännens roll på framför allt arbetsmarknaden kommit att hamna i mediaskugga. Anna Danielsson har skrivit en unik bok som intervjuar ombudsmän i Elektrikerförbundet: "Kollektiva individualister och strategiska tusenkonstnärer." (Premiss förlag) I går ordnade vi en samtal om boken med Elektrikerförbundets ordförande Stig Nilsson, LOs vice ordförande Ulla Lindqvist och Aftonbladets Ingvar Persson. Det blev ett intressant samtal om fackliga utmaningar och ombudsmannaroll i förvandling.

onsdag, november 19, 2008

Folkpartiets elitism

Nu har vi det svart på vitt, liberalernas elitism. På folkpartiets hemsida informeras om den nya propositionen "En ny betygsskala" under rubriken "Flit ska löna sig":
"Den stora skillnaden mot dagens system är att den nya betygsskalan kommer att uppmuntra och sporra de som är duktiga, samtidigt som de svaga eleverna kommer att gå mer exakt information om hur de ligger till."
Syftet är alltså inte att sporra alla, utan bara de duktiga. De andra ska veta hur de ligger till.

fredag, november 14, 2008

En "transformativ" president?

Natten efter att Barack Obama korats som segrare i presidentvalet uppstod en spontan karneval utanför Vita huset. Segerglädjen dominerande. Jag hörde inga talkörer riktade mot den sittande presidenten. Trots att George W Bush allmänt uppfattas som en av de sämsta presidenterna i USAs historia. Undrar hur det var med nattsömnen, den där natten USA skrev historia och kanske återuppfann sig själv. För det handlande inte bara om att landet röstade bort en illa sett republikansk president.
Demokratiska tankesmedjor har länge talat om den framväxande ”demokratiska väljarmajoriteten”. Demokraterna har en starkare ställning bland olika minoriteter. Om ett par decennier kommer minoriteterna att utgöra en majoritet av USAs befolkning. De vita kommer då att vara mindre än 50 procent. Demokraterna har också ett starkt stöd från välutbildade i städer och från kvinnor. Den vita arbetarklassen röstar sedan ett par decennier republikanskt, även om demokraterna nu hämtar hem väljare i arbetarklassen och av de fackligt anslutna arbetarna röstar en majoritet demokratiskt.
Den stora frågan är om Obama blir en president i raden eller ”transformativ”. Kommer han att förändra det amerikanska samhället, på samma sätt som exempelvis Roosevelt, Kennedy-Johnsson och Reagan.
Bara Barack Obamas hudfärg är i sig en förvandling av den amerikanska självbilden. Bara för något år sedan var en färgad president en helt utopisk tanke. John F Kennedy var den förste katoliken i Vita huset. Det uppfattades som ett erkännande av en stor befolkningsgrupp som länge varit undanskuffad i samhället och i politiken. Arvet från slaveriet och rasismen gör valet av Obama till en än mer betydelsefull symbolisk gestalt. Jag såg och talade med många stolta människor dagen efter valet. USA förändrades framför våra ögon den 4 november 2008.
Ronald Reagans tid som president blev inledningen på den konservativa och nyliberala kontrarevolutionen. Länge har även demokraterna tvingats anpassa sig till denna nya logik. Den nyliberala hegemonin levde på övertid under Bushs sista år vid makten. Den finansiella krisen har nu ändrat förutsättningarna. Staten har redan räddat det finansiella systemet med gigantiska stödpaket. Frågan är om den amerikanska bilindustrin kommer att tillåtas slå igen eller om politikerna går in och räddar Ford, GM och Chrysler. 4,5 miljon arbetstillfällen ligger i potten. På 30-talet introducerade Franklin D Roosevelt The New Deal och på 1960-talet utvidgades välfärdssystemet under Lyndon B Johnsson. Barack Obamas tid i Vita huset kommer inledningsvis att bli en period av akut ekonomisk krishantering. Det kan leda till nödvändiga förändringar av relationen mellan staten och marknaden, demokratin och kapitalismen. Det finansiella kapitalet behöver regleras. Välfärdssystemet måste restaureras.
Båda dessa förändringar lär påverka världspolitiken. USA har varit länge varit ett drivhus för marknadsliberalism. Ett annat Amerika träder nu fram.
Och där Bushs globala maktutövning präglades av självrättfärdighet representerar Obama uppenbarligen något annat. Däremot lär USA knappast avsäga sig sin suveräna position i världen utan vidare. Även om det finns gradskillnader anser amerikanska politiker i allmänhet att den amerikanska demokratin på något sätt är överlägsen. Internationella samarbetsorgan som FN betraktas med misstro. Den militära överlägsenheten efter murens fall har gjort denna hållning möjlig. Men ekonomin växte på lånade pengar. En annan världsordning måste ta form.

onsdag, november 12, 2008

In i bokhyllan

Valet i USA är över. Jag hann i varje fall läsa Hans Bergströms bok om John McCain innan vallokalerna stängde. Annars hade det nog aldrig blivit av. Det är inte någon bok som går till historien som en fördjupad studie av amerikanskt samhälle och politik. Snarare dokumenterar den berättelsen om den en gång socialliberale ledarskribenten Bergströms resa till höger.

onsdag, november 05, 2008

"Change for Politics as We Know It"

Det går inte att få tag i några tidningar i Washington i dag. Går runt kvarteret för att hitta Washington Post eller New York Times. Slut överallt. Jag plockar fram gårdagens tidning och kastar blicken på rubriken "A Sea Change for Politics as We Know it"
Det handlar inte bara om symboliken i att en afroamerikan nu är president i USA. Men har har en vit mamma och har lyckats inkludera också vita väljare. Vi skriver historia. Washington exploderade av glädjefnatt igår natt. Gick förbi Vita Huset. Har aldrig varit med om något liknande. Valet av Obama är en enorm framgång för den amerikanska demokratin och för det amerikanska samhället. Amerika förändras framför våra ögon här och nu.
I grunden handlar om ett nytt politiskt landskap. Demokraternas New Deal-koalitionen bröts definitivt på 1980-talet då Reagan vann över många vita arbetarväljare, de så kallade Reagandemokraterna. Under senare år har demokraterna börjat tala om en ny demokratisk majoritet. Det är denna som röstade fram Obama i går. Frågan är om Obama och demokraterna kan konsolidera och utveckla denna nya majoritet. Vi vet att basen för den typen av politik som Bush och det republikanska partiet representerar krymper.
Obama har också ett mandat för en annan politik och en mer aktiv stat. Behovet av infrastrukturinvesteringar och en grundläggande välfärdsreform illustrerar detta. Och den finansiella krisen har slutligen diskrediterat marknadsliberalismen.
Och Barack Obamas tal som jag såg på en bar i Georgetown kommer att gå till historien.

tisdag, november 04, 2008

Election day

Det är bara timmar kvar tills vallokalerna stänger. Gick förbi en vallokal på M Street här i Washington. Köerna ringlade runt hörnet. Väntetiderna var långa. Här röstar de flesta på Barack Obama. Och allt tyder så här långt på att han vinner hela valet. Annars får opinionsundersökningsinstituten lägga ner sin verksamhet. För alla har pekat på en betryggande seger för Obama. I så fall är det historiskt. Om så inte blir fallet lär demokraterna att uppleva en ordentligt baksmälla. Om republikanerna förlorar, vilket verkar troligt, talar mycket för att partiet fortsätta att vandra i en högerdimma, ungefär som tory efter valförlusten 1997 la sig på en hopplös extrem högerposition.

måndag, november 03, 2008

Hillary Clinton i Virginia

Barack Obama drar fram i en unik valkampanj och samlar hundratusentals åhörare. Kampanjen jämförs redan med JKFs 1960 och Reagans 1980. Vi på Arenagruppens studieresa hamnar i Virginia och lyssnar på ett valmöte med Hillary Clinton. Det är några tusen på ett modernt universitetsområde. En del har väntat i över fem timmar för att få bra platser. I svenskt TV får man oftast bara ett litet klipp av ett tal. Inte sällan något som inte alltid speglar helheten. Något som är kontroversiellt eller uppseendeväckande. På plats en vacker kväll när höstlöven brinner slås jag av vilken stark och driven talare hon är. Jag tänker att hon förlorade demokraternas primärval till Obama. För bara ett år sedan var hon en given kandidat. Men hon och Bill Clinton har bestämt sig för att gilla läget. Hon har kampanjat oerhört hårt för Barack Obama. Hon kommer under alla omständigheter att ha en central position i en ny demokratisk administration. Kanske majoritetsledare i Senaten eller nästa utrikesminister. Den här kvällen var hon under alla omständigheter en vinnare.

lördag, november 01, 2008

Presidentval i skuggan av krisen

Hur djupt kommer den finansiella ekonomiska krisen att sänka de reala ekonomierna? Den frågan ligger under hela presidentvalskampanjen i USA. Det finns några möjliga framtidsutsikter. Optimisterna tror på ”The short, sharp shock-shaped recession” som möjliggör en snabb återkomst. Den har formen av ett V. Eller blir det en längre depression, i form av ett U. Eller ligger tio år av låg ekonomiskt aktivitet framför oss. De verkliga pessimisterna talar om ”Armageddon”. Den politiska frågan är om Barack Ombama, om han vinner, kan bli en ”transformativ president”, för en annan ekonomisk världsordning. På det privata planet finns också alternativ. Jag läser i en av New Yorks små tidningar en liten annons: ”Bankruptcy divorse. Free consultation. Payment plans. Peace of mind”.